Nihongo Focus

In this post, I will provide an explanation and overview of 尊敬語 (そんけいご), 謙譲語 ( けんじょうご) and 丁寧語(ていねいご). These all important categories of Japanese honorific language that play a key role in polite and respectful communication.
All are honorifics used to respect the other person.　

First, I will explain 尊敬語 (sonkeigo) / そんけいご with example sentences to help you understand its usage.

1．尊敬語 (Sonkeigo) / そんけいご。

そんけいご is a type of honorific language in Japanese. It is used to show respect for the actions of others, especially people who are older, higher in status, or not close to you.
While using そんけいご , You raise other peoples and lowering yourself in a polite manner.

When you use そんけいご、 you replace regular verbs with special respectful verbs. This makes your Japanese sound more polite and professional.

For example:

• Normal: 社長が 来る (The president comes)
• そんけいご: 社長が いらっしゃる (The president comes – respectfully)

尊敬語 is commonly used in business, customer service, and formal situations. Learning it will help you speak naturally and respectfully in Japanese.

Example Sentences
社長
しゃちょうはいらっしゃいました。
The company president came (honorific).

先生
せんせいはそれをご覧
らんになりました。
The teacher saw that (honorific).

部長
ぶちょうはその仕事
しごとをなさいます。
The manager will do that task.

先生
せんせいは私
わたしの作文
さくぶんをご覧
らんになりました。
The teacher looked at my essay.

社長
しゃちょうは「ありがとう」とおっしゃいました。
The president said “Thank you.

 社長
しゃちょうは昼
ひるご飯
はんを召
めあし上
がりました。
The president ate lunch.

先生
せんせいはそのことをご存知
ぞんじです。
The teacher knows about that.

社長
しゃちょうはそんなことはご存知
ぞんじだと思
おもいます.
I think the president knows that.

店長
てんちょうは新
あたらしい商品
しょうひんについてご存知
ぞんじです。
The store manager knows about the new product.

部長
ぶちょうはそのルールをご存知
ぞんじです。
The department manager knows that rule.

店長
てんちょうはそのニュースをご存知
ぞんじでした。。
The store manager knew that news.

部長
ぶちょうはその情報
じょうほうをご存知
ぞんじでした。
The manager knew that information.

先生
せんせいは昔
むかしからその問題
もんだいをご存知
ぞんじでした。
The teacher had known about that problem for a long time.

社長
しゃちょうはその状況
じょうきょうをご存知
ぞんじでした。
The president was aware of the situation.

部長
ぶちょうはすぐにその結果
けっかをご存知
ぞんじになるでしょう。
The department manager will probably find out the result soon.

店長
てんちょうは来週
らいしゅうまでにその変更
へんこうをご存知
ぞんじになると思
おもいます。 
I think the store manager will know about the change by next week.

社長
しゃちょうはまだその問題
もんだいをご存知
ぞんじではありません。
The president doesn’t know about that problem yet.

 部長
ぶちょうはその計画
けいかくをご存知
ぞんじではありません。
The manager doesn’t know that plan.

店長
てんちょうはそのルールをご存知
ぞんじではありませんでした。
The store manager didn’t know the rule.

 先生
せんせいはその出来事
できごとをご存知
ぞんじではありませんでした。
The teacher didn’t know about the event.

先生
せんせいは「静
しずかにしてください」とおっしゃいます。
The teacher says, “Please be quiet.

社長
しゃちょうは毎朝
まいあさ「おはよう」とおっしゃいます。
The president says “Good morning” every morning.

部長
ぶちょうは会議
かいぎで「頑張
がんばりましょう」とおっしゃいました。
The manager said “Let’s do our best” in the meeting.

店長
てんちょうは「これは大事
だいじな仕事
しごとです」とおっしゃいました。
The store manager said, “This is important work.

先生
せんせいは明日
あしたのテストについておっしゃるでしょう。
The teacher will probably talk about tomorrow’s test.

 部長
ぶちょうはあとで詳
くわしくおっしゃると思
おもいます。
I think the manager will explain in more detail later.

先生
せんせいは何
なにもおっしゃいません。 
The teacher doesn’t say anything.

社長
しゃちょうはその件
けんについてはおっしゃいませんでした。
The president didn’t say anything about that matter.

先生
せんせいは何
なんとおっしゃいましたか？
What did the teacher say?

 社長
しゃちょうはこの件
けんについてどうおっしゃいますか？
What does the president say about this matter?

社長
しゃちょうがそうおっしゃっていました。
The president was saying that.

先生
せんせいがそうおっしゃっていたので、私
わたしはそうしました。
Since the teacher said so, I did it that way.

社長
しゃちょうは新
あたらしい資料
しりょうをご覧
らんになります。
The president looks at the new documents.

 先生
せんせいはそのメールをご覧
らんになりません。
The teacher will not look at that email.

 部長
ぶちょうはこの資料
しりょうをご覧
らんになりませんでした。
The manager didn’t look at this document.

先生
せんせいはこの本
ほんをご覧
らんになりましたか？
Did the teacher look at this book?

社長
しゃちょうは資料
しりょうをご覧
らんになりますか？
Will the president look at the documents?

先生
せんせいは今
いま、私
わたしのノートをご覧
らんになっています。
The teacher is looking at my notebook now.

 部長
ぶちょうはそのぺーじをご覧
らんになっていました。
The manager was looking at that page.

もう一度
いちどおっしゃってください。
もう一度
いちどご説明
せつめいいただけますか。
 もう一度
いちどお話
はなしいただけますか。
please say it again

社長
しゃちょうは毎朝
まいあさ運動
うんどうをなさいます。
The president exercises every morning.

社長
しゃちょうは明日
あしたの会議
かいぎでご説明
せつめいなさいます。
The president will give an explanation at tomorrow’s meeting.

お客様
きゃくさまは先
さきほどお支払
しはらいなさいました。
The customer made the payment a little while ago.

 部長
ぶちょうは今
いま、お電話
でんわをなさっています。
The manager is on the phone right now.

 社長
しゃちょうはそのとき、重要
じゅうような話
はなしをなさっていました。
The president was discussing something important at that time.

 先生
せんせいは決
けっして手
てを抜
ぬきなさらない。
The teacher never cuts corners.

社長
しゃちょうはその件
けんについて何
なにもおっしゃらなかったし、何
なにもなさらなかった。
The president neither said anything about it nor did anything.

社長
しゃちょうは今
こんおふぃすにいらっしゃいます。
The president is in the office now.

明日
あしたの会議
かいぎに山田
やまだ部長
ぶちょうもいらっしゃいます。
Manager Yamada will also attend tomorrow’s meeting.

昨日
きのう、お客様
きゃくさまがいらっしゃいました。
The customer came yesterday.

先週
せんしゅう、先生
せんせいがこちらにいらっしゃいました。
The teacher came here last week.

田中
たなか先生
せんせいは今
いま、教室
きょうしつにいらっしゃっています。
Professor Tanaka is currently in the classroom.

 昨日
きのう、社長
しゃちょうは会場
かいじょうにいらっしゃっていました。
The president was at the venue yesterday.

田中
たなかさんは今
いま、オフィスにいらっしゃいません。
Mr. Tanaka is not in the office right now。

会議
かいぎに部長
ぶちょうはいらっしゃいませんでした。
The manager did not attend the meeting.

今
いま何
なにの仕事
しごとなさっていますか？
What work are you doing now?

山田
やまだ先生
せんせいは東京
とうきょうへいらっしゃったことがありますか？
Has Professor Yamada ever been to Tokyo?

田中
たなか先生
せんせいは新
あたらしい映画
えいがをご覧
らんになりましたか？
Has Professor Tanaka seen the new movie?

先生
せんせいさっき何
なにとおっしゃっていましたか？
Teacher, what did you say just now?

社長
しゃちょうはもう帰
きえられましたか？
Has the president returned yet?

部長
ぶちょう日本
にっぽんについてどう思
おもわれますか？
Manager, what do you think about Japan?

もうお決
きまりになりましたか？
Have you decided yet?

もうお決
きまりですか？
Have you decided yet?

どうぞおかけください。
Please have a seat.

どうぞお座
すわりください。
Please have a seat.

どうぞお入
はいりください。
Please come in.

どうぞご自由
じゆうにお取
とりください。
Please feel free to take some.

ぜひご検討ください。
Please consider it。

ご検討
けんとういただけますと幸
さいわいです。
We would appreciate your consideration.

ご検討
けんとうのほど、よろしくお願
ねがいいたします。
We would appreciate your kind consideration.

また何
なにかご質問
しつもんがあればご連絡
れんらくください。
If you have any further questions, please contact us.

また何
なにかございましたら、お越
こしくださいませ。
If you need anything else, please come.

また何
なにかございましたら、いらっしゃってください。
If you need anything else, please come.

何
なにかございましたらご来店
らいてんいただければなと思
おもいます。
I hope you’ll come visit us if you need anything.

こちらのアンケートにご協力
きょうりょくいただけますか。
Would you like to participate in this survey?

恐
おそれ入
いりますが、こちらのアンケートにご協力
きょうりょくいただけますでしょうか。
We would appreciate your cooperation in completing this survey.

お手数
てかずですが、アンケートへのご協力
きょうりょくをお願
ねがいいたします。
We would appreciate your cooperation in filling out this survey.

こちらのアンケートにご協力
きょうりょくいただけますと幸
さいわいです。
We would appreciate your cooperation in filling out this survey.

本日
ほんじつ本人
ほんにん確認
かくにん書類
しょるいをお持
もちですか？
Do you have your identity verification documents with you today?

このすまほについてどうお考
かんがえですか？
What do you think about this smartphone?

こちらのスマートフォンについて、どのようにお考
かんがえでしょうか。
What do you think about this smartphone?

このスマートフォンに関
かんして、ご意見
いけんをお聞
きかせいただけますでしょうか。
Could you please let us know your thoughts on this smartphone?

お客様
きゃくさまはコーヒーを召
めあし上
がりましたか？
Did the customer drink the coffee?

先生
せんせいは朝
あさごはんを召
めあし上
がりましたか？ 
Did the teacher have breakfast?

どうぞ、お茶を召し上がってください。
Please, have some tea.

どうぞ、お茶
ちゃをお召
めし上
あがりください。
Please enjoy your tea.

いえいえ、大丈夫
だいじょうぶですよ。
No, no, it’s okay.

いえいえ、大
たいしたことないですよ。
No no, it’s no big deal.

こちらのぶらんどのスマートフォンをご利用
りようになったことはございますか。
Have you ever used a smart phone from this brand?

このぶらんどのスマートフォンをお使
つかいになったことはございますか。
Have you ever used a smart phone from this brand?

スマートフォンの状態
じょうたいをお見
みせいただけますか？
Could you please show us the condition of your smartphone?

この中
なかからお選
えらびください。
Please choose from the following.

よろしければ、この中
なかからお選
えらびいただけますか。
If you don’t mind, could you please choose from these?

何
なにかご意見
いけんやご質問
しつもんがございましたら、お申
もうし付
つけください。
If you have any comments or questions, please let us know.

何
なにかご意見
いけんやご質問
しつもんがございましたら、どうぞお知
しらせくださいませ。
If you have any comments or questions, please let us know.

ご意見
いけん・ご質問
しつもんがございましたら、遠慮
えんりょなくお申
もうし出
でください。
If you have any comments or questions, please feel free to let us know.

どうぞお先
さきにお進
すすみください。
Please go ahead (before me).

こちらの説明
せつめいを聞
きいて、イメージしていただきたいです。
I would like you to imagine this explanation.

新
あたらしいサービスの使
つかい方
かたをイメージしていただきたいと思
おもいます。
I hope you can imagine how to use the new service.

商品
しょうひんがどのように動
うごくか、イメージしていただけますか？ 
Can you imagine how the product works?

2． 謙譲語 (Kenjōgo) / けんじょうご。

謙譲語 (kenjōgo), or humble language, While 尊敬語 (sonkeigo) raises the status of the person you’re talking about, 謙譲語 lowers your own position in order to show respect to the listener or subject.
While using けんじょうご、You lower yourself and other peoples will rise automatically.

In other words, you use 謙譲語 to humble yourself , making the other person feel respected. It’s commonly used in business, customer service, and formal situations.

For example:
普通
ふつう: 見
みます (tosee)
謙譲語
けんじょうご: 拝見
はいけんします(Ihumbly see/look)

スマートフォンの状態
じょうたいを拝見
はいけんしてもよろしいでしょうか？
May I have a look at the condition of your smartphone?

スマートフォンの状態
じょうたいを確認
かくにんさせていただけますでしょうか？ 
Could you please let me check the status of your smartphone?

すぐに担当者
たんとうしゃをお呼
よびします。
I will call the person in charge right away.

少々
しょうしょうお待
まちいただければ、先生
せんせいをお呼
よびいたします。
If you could wait a moment, I will call the teacher.

 社長
しゃちょうをお呼
よびしますので、こちらでお待
まちください。
I will call the president, so please wait here.

必要
ひつようであれば、こちらからお医者
いしゃ様
さまをお呼
よびいたします。
If necessary, we will call a doctor for you.

ご案内
あんないいたしますので、こちらへどうぞ。
I will guide you, so please come this way.

 先生
せんせいにご挨拶
あいさつに伺
うかがいました。
I visited the teacher to greet them.
→「行
いきます」→謙譲語
けんじょうご「伺
うかがいます」

本日
ほんじつ、資料
しりょうをお渡
わたしいたしました。
I humbly handed over the documents today.
→「渡
わたします」→謙譲語
けんじょうご「お渡
わたしいたします」

後
のちほど改
あらためてご連絡
れんらくいたします。
I will contact you again later.
→「連絡
れんらくします」→謙譲語
けんじょうご「ご連絡
れんらくいたします」

ただいま席
せきを外
はずしております。
He/She is currently away from their seat – humble way to explain your colleague’s situation.
→「しています」 → 謙譲語「しております」

ご質問
しつもんに関
かんして、確認
かくにんの上
うえご返答
へんとういたします。
I will respond to your question after confirming.
→「返答
へんとうします」→謙譲語
けんじょうご「ご返答
へんとういたします」

先
さきほどお電話
でんわを差
さあし上
げましたが、ご不在
ふざいでした。
I called you earlier, but you were unavailable.
「電話
でんわします」→謙譲語
けんじょうご「お電話
でんわを差
さし上
あげます」

 上司
じょうしに報告
ほうこくさせていただきます。
I will report to my supervisor.

後
のちほどこちらに参
まいります. 
I will come here later.

ご指定
していの時間
じかんに参
まいります.
I will come at the time you specified.

明日
あした、会議
かいぎに参
まいりますので、よろしくお願
ねがいいたします。
I will attend the meeting tomorrow, so thank you in advance.

明日
あした、先生
せんせいの研究室
けんきゅうしつに伺
うかがいます。
I will visit your office tomorrow, Professor.

 ご都合
つごうのよい時間
じかんに伺
うかがわせていただきます。
I will come at a convenient time for you.

来週
らいしゅう、担当者
たんとうしゃが御社
おんしゃに伺
うかがいます。
Next week, our representative will visit your company.

一
いち点
てん、お伺
うかがいしてもよろしいでしょうか？
May I ask you one question?

ご意見
いけんをお聞
ききしたいのですが、よろしいでしょうか。
I would like to ask your opinion, if that’s alright.

後
のちほど詳
くわしくお伺
うかがいします。
I will ask you in more detail later.

契約
けいやく内容
ないようを確認
かくにんさせていただきます。
I will check the contract details.

もういちどスケジュールを確認
かくにんさせていただきます。
I’ll double-check the schedule.

このスマートフォンの状態
じょうたいを見
みさせていただきます。
I will take a look at the condition of this smartphone – with respect.

商品
しょうひんを見
みさせていただいてもよろしいですか？
May I take a look at the product?

先
さきに見
みさせていただきましたが、とても素晴
すばらしい内容
ないようでした。
I had a chance to see it earlier and it was fantastic.

 資料
しりょうを拝見
はいけんしました。
I have looked at the documents.

その写真
しゃしん、拝見
はいけんしてもよろしいでしょうか。
May I take a look at that photo?

その書類
しょるいを拝見
はいけんしてもよろしいでしょうか？
May I take a look at that document?

先生
せんせいの論文
ろんぶんを拝見
はいけんしました。とても勉強
べんきょうになりました。
I read your paper, professor. It was very educational.

心
こころよりお礼
れいを申
もうし上
あげます。
I humbly express my sincere thanks.

 お忙
いそがしいところ、失礼
しつれいを申
もうあし上
げました。
I humbly apologize for disturbing you while you were busy.

ご連絡
れんらくが遅
おくれましたことをお詫
わび申
もうし上
あげます。
I sincerely apologize for the delay in contacting you.

 新年
しんねんのご挨拶
あいさつを申
もうし上
あげます。
I offer my New Year’s greetings.

 ご報告
ほうこく申
もうし上
あげます。
I would like to report to you — humbly.

今
いまから昼
ひるご飯
はんをいただきます。
I will eat lunch now.

ごちそうをいただき、ありがとうございます。
Thank you for the meal I am about to eat.

お食事
しょくじをいただいてもよろしいでしょうか。
May I have the meal?

先生
せんせいから本
ほんをいただきました。
I received a book from the teacher.

ご丁寧
ていねいなお返事
へんじをいただき、ありがとうございます。
Thank you for your polite reply.

ご意見
いけんをいただければ幸
さいわいです。
I would appreciate it if you could share your opinion.

ご連絡先
れんらくさきを頂戴
ちょうだいしてもよろしいでしょうか。
May I have your contact information?

こちらの資料
しりょうを頂戴
ちょうだいいたしました。
I have received this document.

貴重
きちょうなお時間
じかんを頂戴
ちょうだいし、誠
まことにありがとうございます。
Thank you sincerely for giving me your valuable time.

お茶
ちゃをいただいてもよろしいでしょうか。
May I have some tea?

お飲
のみ物
ものをいただき、ありがとうございました。
Thank you very much for the drink.

皆様
みなさまとご一緒
いっしょに乾杯
かんぱいのお酒
さけをいただきます。 
I will join everyone in drinking a toast — humbly.

この資料
しりょうを先生
せんせいに差
さあし上
げました。
I gave these materials to the teacher — humbly.

 心
こころばかりの品
しなですが、どうぞ差
さし上
あげます。
It’s just a small gift, but please accept it.

後
のちほど、改
あらためてご連絡
れんらくを差
さし上
あげます。
I will contact you again later — humbly.

ご説明
せつめいを差
さし上
あげますので、少々
しょうしょうお待
まちください。
I will give you an explanation, so please wait a moment.

お手伝
てつだいを差
さあし上
げましょうか？
May I offer my help?

やまださまのことは、以前
いぜんより存
ぞんじ上
あげております。。
I have known about Mr./Ms. YAMADA for some time.

その件
けんにつきましては、よく存
ぞんじ上
あげております。
I am well aware of that matter.

お名前
なまえは存
ぞんじ上
あげておりますが、お会
あいするのは初
はじめてです。
I know your name, but it’s the first time we’ve met.

その方
ほうのご経歴
けいれきについては存
ぞんじ上
あげております。
I am aware of that person’s background.

来週
らいしゅうの会議
かいぎでお目
めにかかれるのを楽
たのしみにしております。
I’m looking forward to meeting you at next week’s meeting.

 本日
ほんじつはお忙
いそがしいところ、お目
めにかかれて光栄
こうえいです。
It’s an honor to meet you today despite your busy schedule.

明日
あした、担当
たんとうの方
ほうにお会
あいする予定
よていです。
I’m scheduled to meet the person in charge tomorrow.

 社長
しゃちょうに直接
ちょくせつお会
あいしてご挨拶
あいさつさせていただきました。
I met the president in person and greeted them.

大阪大学
おおさかだいがくからやって参
まいりました、田中
たなかと申
もうします。
I have come from Osaka University. My name is Tanaka.

これから商品
しょうひんの特徴
とくちょうについて説明
せつめいさせていただきます。
I will now explain the features of the product.

少
すこしお時間
じかんをいただきまして、説明
せつめいさせていただきます。
Please allow me a moment to explain.

ご不明
ふめいな点
てんがありましたら、説明
せつめいさせていただきますのでお知
しらせください。 
If you have any questions, please let me know, and I will explain.

一
いち年
ねんのかけてりべんじをさせていただきました.
It took me a year to get my revenge.

皆様
みなさまの前
まえでしゃべりさせていただいています。
I am humbly speaking in front of everyone.

 今
いま、会議
かいぎでしゃべりさせていただいています。
I am currently speaking in the meeting.

今回
こんかいのご提案
ていあんについて、じっくり考
かんがえさせていただきました。
I have carefully considered your proposal.

お金
かねを稼
かせがせていただきました。
I was allowed to earn money.

お仕事
しごとをさせていただき、収入
しゅうにゅうを得
えました。
I was able to work and earn income.

少
すこしだけお時間
じかんをいただき、話
はなさせていただきます。
Please allow me a moment to speak.

会議
かいぎで意見
いけんを話
はなさせていただきたいと思
おもいます。
I would like to speak my opinion at the meeting.

詳細
しょうさいについては、すでにお伝
つたえさせていただきました。
I have already conveyed the details.

上司
じょうしにご報告
ほうこくをお伝
つたえさせていただきました。
I have reported to my superior.

何
なにかお困
こまりのことがあれば、お手伝
てつだいをさせていただきたいと思
おもいます。
If you have any difficulties, I would like to assist you.

プロジェクトとの成功
せいこうのために、お手伝
てつだいをさせていただきたいです。
I would like to help for the success of the project.

お忙
いそがじしい時
は、ぜひお手伝
てつだいをさせていただきたいと思
おもいます。
When you are busy, I would be happy to assist.

必要
ひつような道具
どうぐを持
もってこさせていただきましたので、ご確認
かくにんください。
I have brought the necessary tools, so please check.

3．丁寧語 ／ていねいご(Teineigo)

丁寧語／ていねいご is one of the three main types of Japanese honorific language. It is used to speak politely, regardless of the social status of the listener. 丁寧語／ていねいご is commonly used in everyday situations such as customer service, workplaces, schools, or when speaking to someone you don’t know well. It’s most often recognized by the use of 「です」「ます」 and polite words like 「ございます」.
It is a respectful way of speaking that helps communication go smoothly, especially in professional or unfamiliar situations. By using polite forms, you show consideration and build good relationships, without lowering your own value or overly elevating the other person.
Using 丁寧語 ／ていねいご helps you sound respectful and professional without being too formal or distant.
Polite language is not about putting yourself down or raising the other person too high, You just telling something politely.

Example Sentences :
こちらは最新
さいしんのカタログでございます。 
This is the latest catalog.

こちらは社長
しゃちょうでいらっしゃいます。
This is the company president.

田中
たなか様
さまはお忙
いそがしいでいらっしゃいますか？
Is Mr. Tanaka busy?

 先生
せんせいでいらっしゃいますので、ぜひご挨拶
あいさつさせていただきます。
Since you are a teacher, I would like to greet you.

こちらに資料
しりょうがございます。
Here are the materials.

ご質問
しつもんがございましたら、お知
しらせください。
If you have any questions, please let us know.

お席
せきがまだございます。
There are still seats available.

当店
とうてんに新
しん商品
しょうひんが多数
たすうございます。
We have many new products in our store.

この件
けんについてご存
ぞんじの方
ほうはいらっしゃいますか？
Is there anyone who knows about this matter?

どなたか、この問題
もんだいをご存
ぞんじの方
ほうはいらっしゃいますでしょうか？
Is there anyone who might know about this issue?

 ご存
ぞんじの方
ほうがいらっしゃいましたら、教
おしえていただけますか？
If there is anyone who knows, could you please tell me?

この情報
じょうほうをご存
ぞんじの方
ほうはいらっしゃいますか？
Is there anyone who knows this information?

ご質問はございませんか？
Do you have any questions?

追加の資料はございますか？
Do you have any additional documents?

Conclusion

while talking Japanese Language, using 尊敬語/そんけいご (respectful language), 謙譲語 /けんじょうご(humble language), and 丁寧語 /ていねいご(polite language) correctly is very important for showing respect and speaking appropriately in different situations.

At first, these forms may seem difficult, but with regular practice, you will become more comfortable using them.
Please take your time and keep learning step by step.

Thank you very much for reading.

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