Nihongo Focus

In this post, we’ll take a look at three common grammar patterns: “べつに〜ない,” “だらけ,” and “どころか.” Let’s learn their meanings and usage with simple explanations and examples !

1. べつに〜ない (betsu ni ~ nai): not really, not particularly
   This expression is used to show that something is not especially true or that the speaker doesn’t feel strongly about something. It’s often used in casual conversation, especially when someone wants to deny interest, emotion, or intention.
   Meaning: not really, not particularl
   Formation:
   別に+ Verb-ないform
   別に+ Noun +ではない
   別に + いadj (remove い) + くない
   別に+なadj +ではない

Example sentences:
別
べつにそれほど疲
つかれていません。
I’m not really that tired.

わたしは別
べつに彼女
かのじょが大嫌
だいきらいなわけではありませんよ。
It’s not that I really detest her.

彼
かれは僕
ぼくの失礼
しつれいな言葉
ことばを別
べつに気
きにする様子
ようすもない。
He doesn’t look like he cares about my rude remarks.

 別
べつに彼
かれのために作
つくったわけではない。
It’s not like I made this for him.

その絵
えは別
べつに貴重
きちょうなものでもなんでもないです。
That painting is not really valuable.

別
べつにかまわないよ。
I don’t really care.

お金
かねをたくさん持
もってることは別
べつに怪
あやしくないでしょ。
Carrying a lot of money isn’t suspicious, is it?

2. だらけ (darake): covered all over in, full of
The expression だらけ is used to indicate that something is full of or covered with something — usually something unpleasant, undesirable, or excessive.
Meaning: covered all over in, full of
Formation:
Noun + だらけ

Example sentences:
身
みも心
こころも傷
きずだらけの彼
かれは最後
さいご自
みずから自分
じぶんの命
いのちを絶
たったのです。
Being physically and mentally hurt, he ended up taking his own life.

 彼
かれはそばかすだらけの顔
かおが青白
あおじろく見
みえた。
His freckle face turned pale.

 泥
どろだらけの靴
くつで家
いえに入
はいって怒
おこられた。
I entered the house with my full-of-dirt shoes on so I was scolded.

彼女
かのじょは学生
がくせいの間違
まちがいだらけの作文
さくぶんを家
いえへ持
もち帰
かえして、いちいち直
なおしてやりました。
She brought the student’s essays that are full of errors home and corrected all of them.

 部屋
へやの中
なかはおもちゃだらけで立
たつところもありません。
The room is so full of toys that there’s no place to stand.

 彼
かれの部屋
へやはごみだらけだ。
His room is filled with trash.

 彼女
かのじょのべっどは包
つつみ紙
しだらけになっている。
Her bed is now covered in wrapping papers.

机
つくえの上
うえにほこりだらけです。 
The table is full of dust.

3.どころか (dokoro ka): far from, anything but
This grammar is used when the reality is very different from what was expected or mentioned — often the complete opposite. It’s like saying “far from that” or “not only that, but even worse/better.”
Meaning: far from, anything but, let alone, much less
Formation:
Verb-dictionary form + どころか
いadjective + どころか
なadjective + などころか
Noun + どころか

Example sentences:
忙
いそがしいどころか、毎日
まいにちひまです。
Far from being busy, I’m free every day.

暑
あついどころか、寒
さむいです。
It’s not hot at all — it’s cold!

 走
はしるどころか、歩
あるくのもできない。
I can’t even walk, let alone run.

 勉強
べんきょうしたどころか、げーむばかりしていた。
Far from studying, I was just playing games.

忙しくて、休みをとるどころか、食事をする 時間もない。
I’m so busy that I don’t even have time to eat, let alone taking a day off.

私は彼に役に立つどころか、迷惑もかけた。
I not only didn’t help him, I also caused him trouble.

彼
かれは日本語
にほんごどころか、英語
えいごも話
はなせません。
Far from speaking Japanese, he can’t even speak English.

 雨
あめどころか、雪
ゆきが降
ふってきた。
It wasn’t just rain — it even started snowing!

 元気
げんきどころか、病気
びょうきで寝
ねています。
Far from being healthy, he’s sick in bed.

Now you’ve learned how to use the grammar points “べつに〜ない,” “だらけ,” and “どころか”! These are all useful expressions commonly used in everyday Japanese. Practice using them with example sentences, and you’ll sound more natural like a native speaker in no time!

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