Learning Japanese can feel overwhelming at first, but mastering essential phrases gives you the foundation to communicate effectively in daily life. Whether you’re speaking with a teacher, making friends, or traveling in Japan, these must-know expressions will help you express yourself naturally and respectfully.
In this post, we will cover:
- Basic greetings
- Classroom and teacher-related phrases
- Daily conversation expressions
- Phrases for asking questions and making requests
- Polite expressions and useful responses
- Frequently Used Phrases by Japanese Teachers
- Conversation Between Foreign Students (Beginner Level)
Basic Greetings
These are the phrases you will use every day. Practice them until they become second nature.
- こんにちは (Konnichiwa) – Hello / Good afternoon
- おはようございます (Ohayou gozaimasu) – Good morning (polite)
- こんばんは (Konbanwa) – Good evening
- さようなら (Sayounara) – Goodbye
- じゃあね (Jaane) – See you (casual)
- おやすみなさい (Oyasuminasai) – Good night
Example:
Student: おはようございます、せんせい。(Ohayou gozaimasu, sensei.) Teacher: おはよう、どうしたの。(Ohayou, doushita no?)
Classroom and Teacher-related Phrases
If you’re learning Japanese in a classroom or online, these expressions will come in handy when communicating with your teacher.
- せんせい (Sensei) – Teacher
- もういちどおねがいします (Mou ichido onegaishimasu) – One more time, please
- ゆっくりいってください (Yukkuri itte kudasai) – Please speak slowly
- しつもんがあります (Shitsumon ga arimasu) – I have a question
- わかりません (Wakarimasen) – I don’t understand
- わかりました (Wakarimashita) – I understood
Conversation Example:
Student: せんせい、しつもんがあります。(Sensei, shitsumon ga arimasu.) Teacher: はい、なんですか。(Hai, nan desu ka?) Student: これのいみはなんですか。(Kore no imi wa nan desu ka?) Teacher: それは「ともだち」といういみです。(Sore wa “tomodachi” to iu imi desu.)
Daily Conversation Expressions
These are used in everyday communication with friends, family, and strangers.
- ありがとうございます (Arigatou gozaimasu) – Thank you (polite)
- ごめんなさい (Gomen nasai) – I’m sorry
- だいじょうぶ (Daijoubu) – It’s okay / I’m fine
- おなまえはなんですか (Onamae wa nan desu ka?) – What’s your name?
- よろしくおねがいします (Yoroshiku onegaishimasu) – Nice to meet you / Please treat me well
- そうですか (Sou desu ka?) – Is that so?
Example:
Student: せんせい、ありがとうございました。(Sensei, arigatou gozaimashita.) Teacher: どういたしまして。(Dou itashimashite.)
Phrases for Asking Questions and Making Requests
These expressions help you get information or ask someone to do something for you.
- これはなんですか (Kore wa nan desu ka?) – What is this?
- どこですか (Doko desu ka?) – Where is it?
- どうしてですか (Doushite desu ka?) – Why?
- てつだってください (Tetsudatte kudasai) – Please help me
- おしえてください (Oshiete kudasai) – Please teach/tell me
Conversation Example:
Student: これはどんないみですか。(Kore wa donna imi desu ka?) Teacher: これは「しゃしん」ということばです。(Kore wa “shashin” to iu kotoba desu.)
Polite Expressions and Useful Responses
Politeness is key in Japanese culture. These expressions help you sound more respectful and natural.
- すみません (Sumimasen) – Excuse me / I’m sorry / Thank you
- はい (Hai) – Yes
- いいえ (Iie) – No
- そうです (Sou desu) – That’s right
- ちょっとまってください (Chotto matte kudasai) – Please wait a moment
- しつれいします (Shitsurei shimasu) – Excuse me (entering/leaving a room)
Example Conversation:
Student: すみません、ちょっとまってください。(Sumimasen, chotto matte kudasai.) Teacher: はい、だいじょうぶですよ。(Hai, daijoubu desu yo.)
📚 Frequently Used Phrases by Japanese Teachers (with English and Romaji)
🔸 Classroom Instructions
- はじめましょう。
Let’s begin.
Hajimemashou. - おわりましょう。
Let’s finish.
Owarimashou. - もういちどいってください。
Please say it one more time.
Mou ichido itte kudasai. - くりかえしてください。
Please repeat after me.
Kurikaeshite kudasai. - よくできました。
Well done.
Yoku dekimashita. - ちょっとまってください。
Please wait a moment.
Chotto matte kudasai. - だれかわかりますか。
Does anyone understand?
Dareka wakarimasu ka? - しずかにしてください。
Please be quiet.
Shizuka ni shite kudasai. - わかりましたか。
Did you understand?
Wakarimashita ka? - しつもんがありますか。
Do you have any questions?
Shitsumon ga arimasu ka?
🔸 Encouraging and Correcting
- いいですね。
That’s good.
Ii desu ne. - おしいですね。
Close, but not quite.
Oshii desu ne. - もうすこしがんばりましょう。
Let’s try a bit harder.
Mou sukoshi ganbarimashou. - まちがえましたよ。
You made a mistake.
Machigaemashita yo. - せいかいです。
That’s correct.
Seikai desu.
🔸 Giving Homework or Tasks
- しゅくだいをだしてください。
Please submit your homework.
Shukudai o dashite kudasai. - しゅくだいをわすれないでください。
Don’t forget your homework.
Shukudai o wasurenaide kudasai. - つぎのページをあけてください。
Please open the next page.
Tsugi no pēji o akete kudasai. - このぶんをよんでください。
Please read this sentence.
Kono bun o yonde kudasai. - このもんだいをといてください。
Please solve this question.
Kono mondai o toite kudasai.
🗣️ Mini Classroom Dialogue
Teacher: はじめましょう。きょうは「てけい」のべんきょうをします。
Let’s begin. Today, we’ll study the “te-form.”
Student: せんせい、「てけい」ってなんですか？
Sensei, what is “te-form”?
Teacher: いいしつもんですね。いっしょにみていきましょう。
Good question. Let’s look at it together.
Teacher: しずかにしてください。いまかられんしゅうをします。
Please be quiet. Now we’ll do some practice.
Teacher: よくできました！
Well done!
🎓 Conversation Between Foreign Students (Beginner Level)
Characters:
- Anna – a student from Germany
- Carlos – a student from Mexico
Anna:
こんにちは！はじめまして。わたしはアンナです。ドイツからきました。
Konnichiwa! Hajimemashite. Watashi wa Anna desu. Doitsu kara kimashita.
Hello! Nice to meet you. I’m Anna. I’m from Germany.
Carlos:
こんにちは、アンナさん！ぼくはカルロスです。メキシコからきました。
Konnichiwa, Anna-san! Boku wa Carlos desu. Mekishiko kara kimashita.
Hi, Anna! I’m Carlos. I’m from Mexico.
Anna:
にほんごのべんきょうはむずかしいですね。
Nihongo no benkyou wa muzukashii desu ne.
Studying Japanese is hard, isn’t it?
Carlos:
はい、でもたのしいです！
Hai, demo tanoshii desu!
Yes, but it’s fun!
Anna:
せんせいのにほんご、ちょっとはやいですね。
Sensei no nihongo, chotto hayai desu ne.
The teacher’s Japanese is a bit fast, right?
Carlos:
そうですね。でも、すこしずつわかってきました。
Sou desu ne. Demo, sukoshi zutsu wakatte kimashita.
That’s true. But I’ve started to understand little by little.
Anna:
いっしょにべんきょうしませんか？
Issho ni benkyou shimasen ka?
Shall we study together?
Carlos:
いいですね！あしたのごごはひまですか？
Ii desu ne! Ashita no gogo wa hima desu ka?
Sounds good! Are you free tomorrow afternoon?
Anna:
はい、ひまです。がっこうのとしょかんでべんきょうしましょう！
Hai, hima desu. Gakkou no toshokan de benkyou shimashou!
Yes, I’m free. Let’s study at the school library!
Carlos:
OK！じゃあ、またあした。
OK! Jaa, mata ashita.
OK! See you tomorrow then.
Anna:
またね！
Mata ne!
See you!
🎓 Conversation: Foreign Student Meets Japanese Student
Characters:
- Maria – a foreign student from Spain
- Haruki – a Japanese student
Maria:
こんにちは！はじめまして。マリアです。スペインからきました。
Konnichiwa! Hajimemashite. Maria desu. Supein kara kimashita.
Hello! Nice to meet you. I’m Maria. I’m from Spain.
Haruki:
こんにちは、マリアさん。はじめまして。ぼくははるきです。にほんじんです。
Konnichiwa, Maria-san. Hajimemashite. Boku wa Haruki desu. Nihonjin desu.
Hello, Maria. Nice to meet you. I’m Haruki. I’m Japanese.
Maria:
にほんごはまだじょうずじゃないです。でも、がんばります！
Nihongo wa mada jouzu ja nai desu. Demo, ganbarimasu!
My Japanese isn’t good yet. But I’ll do my best!
Haruki:
じょうずですよ！にほんご、うまいです！
Jouzu desu yo! Nihongo, umai desu!
You’re good! Your Japanese is great!
Maria:
ありがとうございます！せんせいのはなしはちょっとむずかしいです。
Arigatou gozaimasu! Sensei no hanashi wa chotto muzukashii desu.
Thank you! The teacher’s talk is a little difficult.
Haruki:
うん、でもだいじょうぶ。わからないことがあったら、きいてください。
Un, demo daijoubu. Wakaranai koto ga attara, kiite kudasai.
Yeah, but it’s okay. If there’s anything you don’t understand, just ask me.
Maria:
ほんとうに？うれしいです。ありがとう！
Hontou ni? Ureshii desu. Arigatou!
Really? I’m happy. Thank you!
Haruki:
どういたしまして。いっしょにがんばりましょう！
Dou itashimashite. Issho ni ganbarimashou!
You’re welcome. Let’s do our best together!
💡 Vocabulary Breakdown
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| はじめまして | Hajimemashite | Nice to meet you |
| がんばります | Ganbarimasu | I’ll do my best |
| じょうず | Jouzu | Skilled / Good at |
| ちょっとむずかしい | Chotto muzukashii | A bit difficult |
| きいてください | Kiite kudasai | Please ask |
| いっしょに | Issho ni | Together |
👩🏫👨🏫 Conversation Between Japanese Language Teachers
Characters:
- Tanaka-sensei – Main teacher
- Yamada-sensei – Assistant teacher
Tanaka-sensei:
やまだ先生、きょうのクラスのじゅんびはできていますか？
Yamada-sensei, kyou no kurasu no junbi wa dekiteimasu ka?
Yamada-sensei, are you ready for today’s class?
Yamada-sensei:
はい、できています。プリントもコピーしました。
Hai, dekiteimasu. Purinto mo kopī shimashita.
Yes, I am. I also made copies of the handouts.
Tanaka-sensei:
ありがとうございます。では、さいしょに「てけい」のふくしゅうをしましょうか。
Arigatou gozaimasu. Dewa, saisho ni “te-kei” no fukushuu o shimashou ka.
Thank you. Then shall we start with a review of the te-form?
Yamada-sensei:
いいですね。そのあとは、れんしゅうもんだいをやらせましょう。
Ii desu ne. Sono ato wa, renshuu mondai o yarasemashou.
Sounds good. After that, let’s have them do some practice questions.
Tanaka-sensei:
けいしきれいにかくように、せいとのみなさんにちゅういしてください。
Keishiki kirei ni kaku you ni, seito no minasan ni chuui shite kudasai.
Please remind the students to write neatly and correctly.
Yamada-sensei:
わかりました。あとで、しゅくだいのせつめいもおねがいします。
Wakarimashita. Atode, shukudai no setsumei mo onegai shimasu.
Understood. Please also explain the homework later.
Tanaka-sensei:
はい。しゅくだいはページ35のぶんぽうれんしゅうです。
Hai. Shukudai wa pēji 35 no bunpou renshuu desu.
Yes. The homework is the grammar exercises on page 35.
Yamada-sensei:
りかいしました。それでは、クラスをはじめましょう。
Rikai shimashita. Soredewa, kurasu o hajimemashou.
Understood. Well then, let’s begin the class.
📝 Useful Vocabulary
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| じゅんび | junbi | preparation |
| ふくしゅう | fukushuu | review |
| れんしゅうもんだい | renshuu mondai | practice questions |
| しゅくだい | shukudai | homework |
| せいと | seito | student (pupil) |
| せつめい | setsumei | explanation |
✅ Final Advice for Learners
Learning Japanese takes time and patience—don’t rush it. Focus on practical phrases, polite forms, and real conversations like those with teachers and classmates. Practice speaking daily, listen actively, and don’t be afraid to make mistakes. Little by little, you’ll improve. がんばってください！
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